These ancients knew how to pick good places to put a temple. This is the location of a Greek temple built around 200 AD in Garni.

Temple straight ahead

Слева - горы, справа - горы.

As luck would have it - we got to the temple just as the sun was behind it. Great time for pictures :)

This doesn't stop brave tourists.

LOTR anybody?

Yours truly. After I landed I messed up the time difference with Moscow so had 2 hours less sleep than I meant to the night before - I'm clearly grumpy.

Дядя на дуде.

Справа он Греческого храма Армяне построили свой, Христианский храм после принятия Христианства в 302 году. Видать языческие боги были сильнее - после землетрясения в средние века их храм стоит, а Христианская церковь нет.

Группа туристов из Ирана. Они все (за исключением парня слева) выглядели как двоюродные братья своего президента - небритые, в костюмах и без галстуков. Оказались нормальными людьми - когда я уронил детальку от camera strap и не заметил - один из них мне её поднес.

Иранцы и языческий храм

A short drive away is the monastery of Geghard. Like most Armenian monasteries we saw it's more of a church - there are no monks. Just tourists and locals who come to pray and put up candles.

Pretty flowers. Not sure if they have any religious use or just to take home for decoration.

Like a lot of other things in Christianity candles seem to be to be an anachronism from pagan days. Nothing wrong with that - but shows that humans need some tangible connection with the spiritual world. Apparently Orthodox followers can put up candles in Armenian temples - G-d will listen.

The church is kinda built into a rock wall. Like all other churches here it was pretty small - I can't see a lot of people attending a mass at the same time.

The light here was beautiful, simply sublime.

Like a giant star-wars lightsaber being pointed up from above.

View from the outside.

Это Хачка́р (арм. խաչքար, дословно «крест-камень») — вид армянских памятников, каменная стела с резным изображением креста, обычно устанавливаемая у дорог, при монастырях, внутри и на фасадах храмов. Всего на территории Армении насчитывается несколько тысяч хачкаров, каждый отличается своим неповторимым узором, хотя все узоры обычно выдержаны в едином стиле. Всюду куда не пойдешь они стоят, каждый уникален. Подробно о них тут: http://tinyurl.com/o3vb2y

First it looks like one bull is performing an indicent act on the other. Upon closer inspection you can see they are fighting.

Этот советский грузовичек выглядел очень симпатично на фоне храма.

Your truly enjoying the scenery.

These are leftovers from the Zoroastrian religion - that's 1700 years (Armenia took Christianity in 302). People made a wish and hung up a piece of cloth in a holy place. Similar to some Bhuddist rite I think.

On the second floor of the church there is a hole, allowing you to see the first floor. Very cool.

In case you are not sure where this is.

Playing around with colors.

Дары природы. Хлеб был слишком большим и я его не купил, а эти палки оказались вкуснятиной с орехами. Помню ел их в детстве в Киеве, с тех пор нигде не видел. Замечательный перекусь.

Осмотрев храмы Господни, можно и отдохнуть.

В Армении даже коровы такие бесстрашные, что они пасутся на отвесных скалах. Каким образом они все не падают вниз к .... .... я уму не приложу.

Дары природы II

Кися меня всегда найдет. Особенно если у меня есть рыба на тарелке.

Типичный Армянский счет - просто сумма. Обед был великолепный - свежайшие овощи, рыба и местное вино.